兰州市第六十一中学的前身是兰州化学工业公司中小学总校第一中学（简称兰化一中）。学校创建于1959年，是随着我国“一五”计划中第一个石油化工基地的建设而诞生的一所企业学校。1978年被甘肃省人民政府命名为省级重点中学，2000年被省教育厅表彰为首批甘肃省普通高中示范校，2004年学校由企业移交至兰州市人民政府，启用“兰州市第六十一中学”校名。